Die Fioretti, zu deutsch Blümlein oder auch Blütenlese, sind das Legendenwerk, welches das Leben des heiligen Franziskus umrankt. Schon zu seinen Lebzeiten und dann nach seinem Tode (1226) entstanden unzählige Legenden von diesem einzigartigen Menschen und großen Heiligen. (...)

Die 53 Legenden teilen sich im wesentlichen in zwei Gruppen ein:

• Die 1. bis 41. Legende erzählt Begebenheiten aus dem Leben des heiligen Franziskus und seiner ersten Gefährten seit seiner Bekehrung, d.h. seit er sich dem weltlichen Leben abgewandt und ein Leben als Bettelmönch auf sich genommen hatte.
• Die 42. bis 53. Legende berichtet von den ersten Franziskanermönchen in den Marken, der im Westen an Umbrien und im Osten an das Adriatische Meer angrenzenden Nachbarregion. Hinzu kommen die fünf Betrachtungen über die Wundmale des heiligen Franziskus, ebenfalls legendenhafte Schilderungen aus dem Leben des Heiligen und mystische Deutung seiner Stigmatisierung (der heilige Franziskus hatte als erster die Wundmale Christi an seinem Körper empfangen).

Diese 53 Legenden bilden zusammen mit den 5 Betrachtungen über die Wundmale eine gewisse Einheit und sind unter dem Namen Fioretti in die Weltliteratur eingegangen und in alle Sprachen übersetzt worden.

Der Wert der Fioretti liegt:

• erstens in ihrer geschichtlichen,
• zweitens in ihrer literarischen und
• drittens natürlich in ihrer religiösen Bedeutung.

Obwohl sie nicht das Leben des heiligen Franziskus in seiner Gesamtheit widerspiegeln, so heben sie doch die bedeutsamsten Episoden aus diesem Leben hervor. Dennoch sind sie nicht als historisches Dokument anzusehen, da die geschichtlichen Ereignisse in logischer und zeitlicher Folge manchmal anders lagen, hier aber auch zweitrangig sind, um in der legendenhaften Verdichtung aufzugehen. Für eine vollständige Darstellung des Lebens des heiligen Franziskus wäre neben den vielen modernen Lebensbeschreibungen besonders auf die beiden ersten Viten von Thomas von Celano und des heiligen Bonaventura zu verweisen.

(I FIORETTI, DIE BLÜMLEIN DES HEILIGEN FRANZISKUS VON ASSISI, CASA EDITRICE FRANCESCANA - ASSISI, EDIZIONI PORZIUNCOLA, VORWORT S. 10, S.12)